Der Vaquita (Phocoena sinus) ist der seltenste und zugleich am stärksten gefährdete Meeressäuger der Welt. Neben seiner Einzigartigkeit fällt vor allem eines auf: Er hat einen extrem kleinen und speziellen Lebensraum, den er mit keiner anderen Art teilt.
Wo lebt der Vaquita?
Der Vaquita lebt ausschließlich im nördlichen Teil des Golfs von Kalifornien (auch: „Sea of Cortez“), einem Binnenmeer zwischen dem mexikanischen Festland und der Baja-California-Halbinsel.
Dieses Gebiet liegt im Nordwesten Mexikos und gehört zu den artenreichsten Meeresregionen der Welt.
Doch der Lebensraum des Vaquitas ist noch viel kleiner:
- Er beschränkt sich auf eine Fläche von nur etwa 4.000 Quadratkilometern — das ist kleiner als Mallorca.
- Der Kernbereich, in dem die letzten Tiere gesichtet wurden, ist sogar noch winziger, nur wenige hundert Quadratkilometer groß.
Merkmale seines Lebensraums
- Flachwasserzone: Der Vaquita bevorzugt flache Küstengewässer mit einer Tiefe von maximal 50 Metern.
- Sandige und schlammige Böden: Hier findet er seine Beute — Fische, Tintenfische und Garnelen.
- Brackige Zonen: Er hält sich oft in der Nähe des Colorado-Flussdeltas auf, wo Süß- und Salzwasser aufeinandertreffen.
Warum ist sein Lebensraum so bedroht?
Der kleine Lebensraum des Vaquitas macht ihn extrem anfällig für menschliche Einflüsse:
- Illegale Stellnetze für den Fischfang (vor allem für den Totoaba) sind die größte Gefahr.
- Die Wasserzufuhr des Colorado-Flusses wurde stark reduziert, was die Lebensbedingungen im Delta verändert hat.
- Verschmutzung und Lärm durch Schifffahrt und Industrie beeinträchtigen zusätzlich.
Fazit
Der Lebensraum des Vaquitas ist einzigartig, aber auch fragil. Er zeigt, wie sehr das Überleben einer ganzen Art vom Schutz eines einzigen kleinen Meeresgebiets abhängt. Der Erhalt dieses Lebensraums ist entscheidend, damit der „kleine Geist“ des Meeres eine Chance hat, auch in Zukunft durch die stillen Gewässer des Golfs von Kalifornien zu ziehen.
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